A l’époque où est né le grand-père maternel de Nicolas Sarkozy, Salonique était une cité turque.

Pour certains Américains, Nicolas Sarkozy est « ce fils de protestant hongrois qui veut devenir président de la République française », et cette définition, paraît-il, ne lui déplait pas. D’autant que cela n’empêche pas le candidat à la présidence d’être par ailleurs « Français de souche » puisque sa grand-mère maternelle était une Française catholique. Du grand-père maternel de Nicolas Sarkozy, on sait finalement assez peu de choses. Selon Pascale Nivelle et Elise Karlin dans leur livre « Les Sarkozy, une famille française »*, ce grand-père se nommait Benedict Mallah. Elles précisent que « les Mallah, juifs séfarades, ont longtemps vécu à Salonique, sur la mer Egée ». Habile formulation ; elle évite aux auteurs de relever que Salonique, appelée alors Selanik et pas encore Thessaloniki, faisait, à l’époque de la naissance de Benedict Mallah, partie intégrante de la Turquie. La ville était tellement turque, même, qu’elle avait donné naissance en 1881 à Mustafa Kemal Atatürk qui devait devenir, en 1923, le fondateur de la Turquie moderne et républicaine.

Au moins, Nivelle et Karlin évitent-elles de présenter Benedict Mallah comme un juif « grec », ce que fait un autre des biographes de Sarkozy. Les auteures de « Les Sarkozy, une famille française », affirment au contraire que « lorsque la Grèce a annexé la ville, en 1912, le temps des persécutions et des pogroms est arrivé ». D’ailleurs, Benedict Mallah serait parti peu de temps après cette annexion, même si la date de ce départ ne peut pas être précisée.

Au surplus, Nivelle et Karlin paraissent bien sévères à l’égard de la Grèce en évoquant « le temps des persécutions et des pogroms ». En fait, les sabatéens seuls, parmi les descendants des judéo-espagnols venus à Salonique après 1492, furent contraints au départ, en application du Traité de Lausanne de 1923 comme le reste de la population musulmane de la ville.

Les sabatéens, ainsi nommés d’après leur maître spirituel, le rabbin Sabataï Zeevi, s’étaient convertis à l’islam dans les années 1670. Ce fut, devait écrire l’historien de la Shoah Léon Poliakov, le plus vaste mouvement de conversion spontanée de l’histoire du judaïsme.

Comme le précise le même Léon Poliakov, si la majorité des sabatéens choisit tout naturellement de se diriger vers la Turquie, une minorité d’entre eux préféra prendre le chemin de la France. Par la suite, les sabatéens rapatriés et leurs descendants devaient continuer à faire singulièrement honneur à la Turquie de leur inébranlable fidélité. Plusieurs hommes d’Etat turcs du XXe siècle étaient issus de cette communauté, de Mehmet Djavid Bey, à la fin de l’époque ottomane, à Ismail Cem. On doit à ce dernier, qui vient de mourir, le rapprochement entre la Turquie et la Grèce, alors qu’il était ministre des affaires étrangères dans les années 1998-2002. En 1999, Ismail Cem relança le processus d’adhésion de la Turquie à l’UE que Nicolas Sarkozy s’emploie maintenant à faire échouer... Mohammad Farrokh

* Calmann-Lévy, Paris, 2006.

Source : Le Bananier