Charles Ghankay Taylor, appelé le plus souvent Charles Taylor, (28 janvier 1948 au Liberia) est un ancien président du Liberia. En fonction à la fin des années 1990, il est entre autres accusé d’avoir favorisé une guerre civile qui a duré plus de dix ans. Il est inculpé par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone. Le Conseil de sécurité a demandé à tous les gouvernements de geler ses avoirs, ainsi que ceux de sa famille. Il vivait en exil au Nigeria depuis plusieurs années. En mars 2006, alors qu’il tentait de s’enfuir au Cameroun, il a été arrêté et extradé en Sierra Leone.

Biographie

Contexte

Effectivement créé en 1816, le Liberia est un pays constitué par des esclaves libérés et rapatriés du continent américain. Les descendants d’esclaves représentent seulement 5 % de la population totale, mais ont pratiquement toujours été au pouvoir depuis l’indépendance du pays en 1847.

Formation

Taylor est né d’un père américain et d’une mère américano-libérienne qui font partie de l’élite du pays le 28 janvier 1948 . À 24 ans, Taylor quitte le Liberia pour travailler et étudier aux États-Unis et, en 1977, il est diplômé en économie du Bentley College dans le Massachusetts.

C’est durant ses études que Taylor développe un intérêt pour la politique et décide de joindre l’Union of Liberian Associations (ULA) dont il devient président national. Ce groupe dénonce le régime du président libérien de l’époque, William Tolbert. Peu de temps après, ce dernier est victime d’un coup d’état de Samuel Doe et est exécuté. Doe devient ainsi président, nomme Taylor conseiller et lui confie les services généraux du gouvernement. Après avoir détourné 900 000 $ en trois ans, Taylor perd son poste et fuit aux États-Unis.

Présidence

Arrêté puis emprisonné, il réussit à s’enfuir et se réfugie en Afrique afin de préparer une rébellion contre Samuel Doe. Pour ce faire, il joint le National Patriotic Front of Liberia (NPFL) et en devient leader vers la fin des années 1980. En 1989, le NPFL lance une attaque, c’est le début de la guerre civile.

Rapidement, Taylor contrôle une grande partie du pays, mais un éclatement au sein du NPLF ralentit sa conquête. De fait, un de ses principaux lieutenants, Prince Johnson, se dissocie de son leader et fonde avec près de 1 000 hommes l’INPLF (Independent National Patriotic Front of Liberia). Prince Johnson et ses troupes prennent le contrôle de la capitale Monrovia, et assassinent Samuel Doe. Les troupes de Taylor et Johnson s’affrontent et la guerre civile prend toute son ampleur pendant les sept années qui suivent. En juillet 1997, des élections sont tenues et Taylor est élu avec 75 % des voix. Le scrutin a été jugé juste par les observateurs internationaux, mais des doutes persistent quant à la validité de l’élection.

Pendant son règne à la tête de l’État, Taylor continue de combattre tous ceux qui s’opposent à son pouvoir. La répression contre l’opposition fera 150 000 morts jusqu’en 1995 . Par ailleurs il suspend les libertés individuelles dans son pays et centralisera le pouvoir entre ses mains en instaurant un véritable régime autoritaire . Petit à petit, la résistance au règne de Taylor prend forme. Les troupes de Taylor subissent dans un premier temps les offensives du groupe des Libériens unis pour la réconciliation et la démocratie (LURD), mouvement soutenu par les États-Unis et par le régime guinéen frontalier, puis par la suite, les offensives du Mouvement pour la démocratie au Liberia (MODEL), groupe constitué principalement de membres de la tribu de Samuel Doe, le prédécesseur de Taylor.

Parallèlement, sur le plan international, Taylor est de plus en plus isolé. Il s’est vu imposer des sanctions par le Conseil de sécurité des Nations unies tel un embargo sur les exportations de diamants de la guerre et de bois et l’interdiction de voyager pour lui et son équipe présidentielle. Taylor fait face à d’énormes pressions de toute part pour quitter le pays. Des responsables de la Communauté économique des états de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) se sont même rendus au Liberia pour demander à Taylor de quitter afin de mettre fin au conflit.

Poussé dans ses retranchements, Charles Taylor quitte le pouvoir en août 2003 pour un exil au Nigéria, offrant ainsi une lueur d’espoir au peuple libérien.

Conflit en Sierra Leone

Charles Taylor débute également un trafic d’armes avec le pays voisin, le Sierra Leone, qu’il échange contre des diamants (Voir Diamants de conflits).

Charles Taylor a parrainé le Front révolutionnaire uni (RUF) sierra-léonais de Foday Sankoh et Sam Bockarie, mouvement rebelle qui fait preuve de violence extrême. À ce titre, il est accusé de crimes contre l’humanité pour extermination, assassinats, viols, esclavage sexuel, et conscription d’enfants soldats.

Crimes contre l’humanité

• Charles Taylor est inculpé de crimes contre l’humanité, crimes de guerre et autres violations du droit international humanitaire par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone (ou CSSL Cour Spéciale pour la Sierra Leone).

• Il doit répondre de onze chefs d’inculpation de crimes de guerre et crimes contre l’humanité. Il est accusé avoir soutenu le Front révolutionnaire uni (RUF) et le Conseil des forces armées révolutionnaires (AFRC), deux groupes révolutionnaires sierra-léonais. Il est, selon l’accusation, la figure centrale des guerres civiles qui ont ravagé le Liberia et la Sierra Leone entre 1989 et 2003 et fait près de 400 000 morts. Des milliers de personnes ont été amputées, violées et réduites en esclavage sexuel durant ce conflit largement financé par le trafic des "diamants du sang" ("Blood diamonds").

• 29 mars 2006 : Charles Taylor est arrêté au Nigéria et extradé vers le Sierra Leone pour y subir son procès par la Cour spéciale pour la Sierra Leone (CSSL). Pour des raisons de sécurité, la CSSL a demandé le 31 mars 2006 le dépaysement du procès à La Haye, capitale de la justice internationale. L’arrestation de Charles Taylor a été rendue possible grâce à l’élection d’Ellen Johnson Sirleaf à Monrovia et à l’espoir de stabilisation du pays. Les puissances occidentales et les dirigeants d’Afrique de l’Ouest ont finalement lâché celui qu’ils avaient exilé au Nigeria après lui avoir promis l’impunité en échange de son départ de la présidence et de sa non-intervention dans les affaires libériennes.

• 7 avril 2006 : Les membres du Conseil de sécurité de l’ONU se sont mis d’accord sur un transfert à La Haye, Pays-Bas, du procès de Charles Taylor qui comparaît devant le Tribunal spécial pour la Sierra Leone (TSSL).

• 4 juin 2007 : Ouverture du procès de Charles Taylor à La Haye, Pays-Bas. Le procès se tient dans une chambre du Tribunal spécial pour la Sierra Leone (TSSL) délocalisée de Freetown à La Haye, dans les bâtiments de la Cour pénale internationale (CPI), à la demande des autorités libériennes, qui ont invoqué des raisons de sécurité. Il a décidé de plaider non coupable mais refuse de comparaître.

Références

• L’ex-président libérien Charles Taylor a refusé de comparaître devant les juges, Le Monde, 4 juin 2007
• Charles Taylor, le bréviaire de l’horreur, Le Monde, 2 juin 2006

Voir aussi

Articles connexes

• Le film Lord of War qui évoque un chef de guerre ressemblant fort à Charles Taylor qui prend le pouvoir en 1989 au Libéria.
• Le livre American Darling de Russel Banks qui décrit ces années sombres de guerre civil au Liberia au travers du destin romancé d’une américaine expatriée et mariée à l’un des membres du gouvernement libérien. Elle s’occupe d’un sanctuaire pour protéger et sauvegarder des chimpanzés.

Liens externes

• Recherche en français de Charles Taylor sur le moteur de recherche de l’ONU
• Le procès de Charles Taylor - TRIAL WATCH