L’Alliance démocratique unie (UDA) a été créée début mars par les trois principaux partis d’opposition en vue des élections générales (locales, législatives et présidentielle) qui doivent avoir lieu cette année mais dont la date n’a pas encore été fixée.

En 2001, Levy Mwanawasa l’avait emporté face à une opposition très divisée, avec seulement 29% des voix, le reste se répartissant entre 11 partis.

Mais selon nombre d’analystes politiques, le chef de l’Etat pourrait avoir plus de mal à s’imposer pour un second mandat dans ce pays d’Afrique australe, dont 70% des 11 millions d’habitants vivent en dessous du seuil de pauvreté.
Si les partis d’opposition "restent ensemble et définissent une stratégie commune, il n’y a pas de raison qu’ils ne l’emportent pas sur le parti au pouvoir cette année", estime Neo Simutanyi, professeur en science politique à l’Université de Zambie.

"Les trois partis ont pour eux le nombre et le soutien d’une base. Ils sont parmi les quatre partis d’opposition qui ont une présence et des sympathisants dans différentes régions du pays", ajoute un autre analyste, Simon Kabanda, qui dirige une organisation de défense des droits civiques, le Forum des citoyens.

Ces partis rassemblent à eux trois 62 des 150 sièges du Parlement et plusieurs centaines de conseillers locaux sur tout le territoire.

Mais le succès de l’UDA réside dans sa capacité à choisir un candidat unique.

"Le principal problème reste de savoir qui prendra la tête et les trois chefs de partis devront être respectueux (du choix)", estime Laura Miti-Banda, chroniqueuse politique pour un quotidien privé zambien.

Des tentatives similaires ont échoué par le passé en raison de l’incapacité de l’opposition à se mettre d’accord. Mais les poids-lourds de l’UDA affirment que les temps ont changé.

"Nous sommes tous décidés à nous mettre au service du n’importe lequel d’entre nous", a affirmé Edith Nawakwi, présidente du Forum pour le développement et la démocratie, considérée comme favorite pour la candidature à la présidentielle.

Mais elle a pour sérieux concurrent Anderson Mazoka, président du Parti uni pour le développement national, qui avait perdu l’élection de peu face à Mwanawasa.

Le troisième leader, Tilyenji Kaunda, fils du premier président zambien Kenneth Kaunda et dirigeant du Parti uni pour l’indépendance nationale, est jugé hors course.

L’alliance s’est dit prête à accueillir d’autres formations.

"La porte est ouverte. Ouverte aux partis politiques et aux organisations de la société civile. Ainsi nous pourrons former un gouvernement d’union pour relancer notre pays", a affirmé son dirigeant, Sketchley Sacika.

Cinq partis plus petits ont préféré fonder leur propre alliance. Baptisée le Front national démocratique (NDF), elle est considérée comme un simple groupe tribal, représentant les intérêts des populations du nord du pays.

Un groupe de 22 partis d’opposition, ainsi que des organisations civiques et religieuses, viennent de contester ensemble un projet de nouvelle loi électorale qui doit être débattu cette semaine au Parlement et confère au président, et non à la commission électorale, la faculté de fixer la date des élections.

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