Pour Michel Varton, directeur de Portes Ouvertes France, « Nous chrétiens, savons que ce qui se passe dans le monde réel résulte de ce qui se passe dans le monde spirituel. Alors persévérons dans la prière. Je suis persuadé que si de nombreux habitants des pays islamiques se tournent vers Christ, c’est parce que beaucoup ont prié, notamment lors de notre grande campagne de prière dans les années 90 ».

Cette année, l’évolution de la persécution des chrétiens dans le monde se caractérise par trois grandes tendances :

1) Une augmentation de la pression mise sur les chrétiens d’origine musulmane contraints de se cacher pour survivre

En Iran (3ème position dans la liste) l’année 2008 a été une des pires que les chrétiens aient connue depuis la révolution islamique de 1979. Le Régime a intensifié sa politique de destruction d’églises de maison* en emprisonnant des dizaines de chrétiens dans le but de les faire renoncer à leur foi. La plupart sont relâchés au bout de plusieurs jours ou de plusieurs semaines, avec de fortes amendes et après avoir subi des mauvais traitements. *Les églises de maison sont des églises ou communautés officieuses qui se réunissent dans des appartements ou des maisons à l’insu des autorités.

L’Afghanistan est devenu le 4ème pays où les chrétiens sont le plus persécutés dans le monde (l’année dernière le pays était en position 7). En 2008, les talibans ont accentué leur pression sur la société. Quand ils trouvent un chrétien d’origine musulmane, celui-ci sera tué sans ménagement si sa famille n’intervient pas.

Parmi les 7 premiers pays où les chrétiens sont le plus persécutés, on trouve 6 pays musulmans : Arabie Saoudite, Iran, Afghanistan, Somalie, Maldives et Yémen. Dans ces Etats, il est interdit pour un musulman de quitter l’islam. Ceux qui le font s’exposent au rejet familial et sont frappés d’ostracisme. Ils risquent aussi la prison, et même la mort s’ils ne reviennent pas à l’islam.

2) Des nettoyages ethniques et religieux à grande échelle

En Inde (22ème position) 50 000 chrétiens ont été chassés de chez eux par des extrémistes hindous dans l’Etat d’Orissa. Au moins 110 chrétiens sont morts. Les violence ont commencé fin août et ont duré plusieurs mois.

En Irak (16ème position) les quartiers chrétiens ont continué à être vidés de leur population. En octobre 2008, 10 000 chrétiens ont dû fuir Mossoul pour échapper à la mort.

3) L’arrestation de chrétiens en grand nombre

En Erythrée (9ème position), le nombre de chrétiens emprisonnés en raison de leur foi est passé de 2000 à presque 3000 en 2008. Ces chrétiens sont enfermés dans des conditions abominables pour avoir détenu une bible ou participé à un culte chrétien. Ex : Début août 2008, les dirigeants du camp militaire de Sawa ont saisi et brûlé 1500 bibles appartenant à de nouvelles recrues. Huit jeunes hommes ont protesté. Ils se sont retrouvés enfermés dans des conteneurs métalliques.

La Corée du Nord est en tête de liste depuis plusieurs années. Le christianisme est interdit et on estime que 100 000 chrétiens ont été envoyés en camp de concentration à cause de leur foi en Jésus-Christ. En 2008, le régime n’a pas adouci ses positions envers le christianisme. Pourtant, il existe une Eglise souterraine estimée à 400 000 membres.

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