L’EGLISE : UNE NOTION COMPLEXE

De nos jours, partout dans le monde en général, et au Cameroun en particulier, on vit un phénomène spectaculaire : la floraison de dénominations chrétiennes. Il est difficile de parcourir cent mètres sans se trouver nez à nez avec une plaque indiquant la présence d’une église. Cela nous pousserait à croire qu’il y’a plus d’églises que de "call box". On se référerait au fameux adage « à quel saint se vouer ? ». En effet, on ne sait très souvent où donner la tête, lorsqu’on sait que chacune de ces églises prétend être le vrai chemin en nous présentant le Christ comme le sauveur et le Seigneur. A partir de ce moment, on pourrait se demander : Qu’est ce donc réellement l’église ?

Ayant pour origine le mot Ekklesia, l’église renvoie tout d’abord à une assemblée, à une communauté, un ensemble de personnes. Partant de cette définition étymologique de la notion d’église, nous nous accorderons donc au sens premier donné à cette notion dans l’église primitive établie par les premiers apôtres. S’adressant aux différents disciples conquis pour Jésus, Paul les désignait par le terme Eglise à exemple de l’épître aux corinthiens ou encore aux Théssalonissiens. Il entendait par là : « ceux qui ont été sanctifiés en Jésus-Christ, saints par vocation, et tous ceux qui invoquaient en quelque lieu que ce soit le Seigneur Jésus Christ, leur Seigneur et le notre »(1corinthiens 1 : 2).

Ailleurs dans les épîtres aux Colossiens et aux Ephésiens, il ne parlera plus de l’église, mais des "saints et fidèles en Jésus-Christ"
Pour résumer la conception de l’église selon Paul, l’un des pères fondateurs de l’église nous dira qu’effectivement, elle est une assemblée de personnes ayant été sanctifié en Jésus-Christ, désormais devenu leur Seigneur, progressant dans cette sanctification tout en restant fidèle au seigneur. Il s’agit ici d’une définition globale de l’église. Cependant il existe également des définitions secondaires et métaphoriques parmi lesquelles l’église est déterminée comme un édifice.

Le Seigneur Jésus-Christ s’adressant à Pierre dit : Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon église et les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. » Matthieu 16 : 18.
Ici, le Seigneur Jésus-Christ considéré l’église comme un édifice ayant pour fondation un apôtre, et dont les murs, le toit, les fenêtres, les ornements et tout le reste est l’ensemble des disciples qui viendront se greffer à celui-ci après avoir cru en Jésus. Cette métaphore nous laisserait penser à une autre définition de l’église selon laquelle toute église doit avoir à sa base un apôtre à l’instar des différentes églises réveillées actuelles.

En outre, Paul renchérit cette notion en établissant une certaine hiérarchie dans l’église : « et Dieu a établi dans l’église premièrement les apôtres, secondairement des prophètes, troisièmement des docteurs, ensuite ceux qui ont les dons de miracle, puis ceux qui ont les dons de guérison, de secourir, de gouverner, de parler diverses langues » (1 corinthiens 12 : 28)
Donc, l’église serait un édifice ayant pour base ou fondation des apôtres, pour mur les prophètes et les docteurs et comme toit, fenêtres et portes ceux qui ont le don de miracles, de guérisons, de secourir et de parler diverses langues. Cette autre conception de l’église qui résume l’église à un tout nous introduit immédiatement dans une autre métaphore de celle-ci : l’église : le corps du Christ Cette image de l’église donnée par Paul reflète la composition du corps humain : « car comme le corps est un et a plusieurs membres, et comme tous les membres du corps malgré leur nombre, ne forment qu’un seul corps ; ainsi en est il du Christ » (1 corinthiens 12 : 12). Dans ce verset, il ressort que l’église est un grand ensemble constitué de plusieurs autres sous ensemble qui peuvent être considéré soit comme les différents acteurs dans l’église (apôtres, prophètes, docteurs, etc.,) soit comme les différentes églises ou dénominations chrétiennes. Paul ne s’arrêtera pas là, il ira plus loin en montrant l’importance de chacun de ces membres dans le corps pour prouver que ceux-ci sont inters indépendants et que chacun est indispensable pour un bon fonctionnement du corps (1 corinthiens 12 : 14-27).

Alors aucun acteur dans l’église ou aucune dénomination chrétienne ne doit renier l’autre, mais tous doivent plutôt être solidaires et complémentaires, car chacun ayant son rôle à jouer dans l’église comme un ensemble (l’église corps), ayant comme tête Jésus-Christ chef de l’église.

Une autre définition par opposition à la synagogue et qui est la plus en vigueur est celle de l’église comme une construction dans laquelle l’on vient offrir à Dieu des sacrifices de louange, d’adoration, de prière et où l’on vient écouter, apprendre et méditer la parole de Dieu. Il s’agit ici de la définition la plus vulgarisée de l’église.

Nous terminerons par la plus belle métaphore de l’église, l’église comme épouse de Christ. Cette métaphore avait déjà été donnée par le Seigneur Jésus lui-même dans la parabole des dix vierges où il y en avait cinq folles et cinq sages ; mariées à un époux vers qui elles allaient à la rencontre, cet époux étant le Seigneur Jésus lui même (Matthieu 25 : 10-13). Effectivement, l’église, pour être épouse du Christ doit tout d’abord être vierge, c’est-à-dire pure, sans tâche, ni ride ; ceci dit sans péché, ayant achevé son processus de sanctification , étant demeuré ensuite sage ; c’est-à-dire toujours éveillée, toujours prête à tout moment pour le jour du retour de l’époux. Et c’est cette église épouse qui sera enlevée pour le jour des noces, le jour du salut. IL est question à ce niveau bien évidemment de cette église devenue parfaite, obéissante en toute chose à son maître.
Ayant donc fait le point sur la définition de l’église, en épousant quelques contours de cette notion, nous osons croire que désormais la brume a été levée. Toutefois, n’oublions pas que le menteur, l’anti-christ est celui qui nie que Jésus est le Christ (1 Jean 2)

Pasteur Missionnaire Antoine ONANA