Dans le temple de Jérusalem construit par Hérode, les femmes étaient confinées dans un endroit bien au-dessous de la place réservée aux hommes. Pourtant Dieu n’avait nullement prescrit à Moïse une telle séparation entre hommes et femmes pour le tabernacle dans le désert. Il n’y en avait pas non plus dans le temple original de Salomon. Mais du temps de Jésus plusieurs traditions d’hommes avaient empiété sur les Écritures. À preuve ; dans le Talmud et les proverbes juifs vous pouvez trouver les idées suivantes :

 La femme est en toutes choses inférieure à l’homme. Qu’elle soit donc soumise.
 Il est bon pour un homme que ses enfants soient mâles. Il est mauvais pour cet homme que ses enfants soient femelles.
 À la naissance d’un garçon, tous sont contents. À la naissance d’une fille, tous sont tristes.
 Lorsqu’un enfant mâle vient au monde, la paix vient dans le monde. Lorsqu’une fille vient au monde, rien ne vient !
 Que les paroles de la Loi soient brûlées plutôt que de permettre à une femme de les apprendre.

Puis arrive Jésus de Nazareth ! Les hommes qui l’entouraient étaient choqués de le voir parler aux femmes ! De plus, il leur enseignait ! Il se laissait approcher par elles et il leur permettait de voyager avec lui. Il leur manifestait les mêmes égards qu’il avait envers les hommes, traitant avec elles sur le même pied d’égalité. Ce faisant, il allait à l’encontre des coutumes sociales de son époque. Considérons maintenant quelques exemples.

Dans l’histoire de Marthe et Marie, Marie a la permission de s’asseoir aux pieds de Jésus. Ceci était socialement impensable ! De plus, Marthe se plaint en faisant des reproches à Jésus (un homme) devant tous ! Mais le plus impensable dans cette histoire est que Jésus répond que Marie a choisi la bonne chose à faire ! Si nous le lisons sans réaliser le contexte de l’époque, nous passons à côté de la révolution que Jésus a instaurée. En permettant à Marie de s’asseoir à ses pieds alors que Marthe s’occupait de la cuisine, Jésus démontrait qu’il libérait les femmes des limites des tâches souvent reliées à leur genre. Et ce n’est pas tout ! En permettant à Marie de laisser la cuisine pour venir s’asseoir au milieu des apôtres, Jésus l’élevait au rang de DISCIPLE ! Une femme au milieu des hommes ! Une femme apprenant la Loi ! C’était interdit !!! Cela a fait assurément sursauter plus d’un homme lorsque cette histoire a été lue pour la première fois. De même, inclure de telles histoires dans les récits de la vie de Jésus a sûrement été une décision réfléchie de la part des apôtres.

Un jour, des hommes questionnèrent Jésus au sujet du divorce. À cette époque, les femmes ne pouvaient divorcer leurs époux ; seul un homme pouvait divorcer son épouse et ce, assez facilement. Puis vint Jésus qui leur répondit que si la Loi leur avait accordé ces permissions pour divorcer, c’était tout simplement à cause de la dureté de LEURS coeurs ! Ainsi rejeta-t-il cette inégalité et éleva-t-il le mariage vers la MUTUALITÉ. Tout au long de son ministère, Jésus a chassé la mentalité prévalente « les femmes ne sont bonnes qu’à la reproduction ». Il ne s’est d’ailleurs jamais approché du fameux concept stipulant que les femmes étaient source de péché et de tentations sexuelles.

Dans un monde qui traitait les femmes comme des possessions (un peu comme on traitait du bétail), Jésus est arrivé et les a considérés comme des personnes à part entière.

(À suivre en troisième et dernière partie.)
Pasteur Stéphane Gagné