Cerné par des scandales de corruption, Olmert a dû laisser la tête de son parti centriste Kadima à sa ministre des Affaires étrangères, Tzipi Livni, à laquelle il a apporté son soutien lors de la réunion hebdomadaire du conseil des ministres.

Il restera à la tête du gouvernement le temps qu’un nouveau gouvernement de coalition soit formé. « Le Premier ministre Ehud Olmert m’a remis sa démission ce soir », a déclaré Shimon Peres aux journalistes présents devant la résidence présidentielle.

Peres a ajouté qu’il consulterait les dirigeants des 13 partis représentés à la Knesset, le parlement israélien, avant de confier à une personnalité la tâche de former le prochain gouvernement.

Elections au parti Kadima

La ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni a remporté avec 42% des suffrages contre 41,2% à son rival le ministre des Transports Shaul Mofaz, l’élection primaire du parti centriste Kadima, à la tête duquel elle va prendre la succession du Premier ministre démissionnaire Ehud Olmert.

« Kadima a aujourd’hui un nouveau président. La présidente est Tzipi Livni », a déclaré le porte-parole du parti Shmuel Dahan. Après l’annonce des résultats, Livni a fait part de son intention de former rapidement une nouvelle coalition gouvernementale afin de préserver la stabilité du pays. « Au niveau du gouvernement en Israël, nous avons à faire face à des menaces sérieuses », a-t-elle déclaré. « La mission nationale (...) est de créer rapidement la stabilité. » Kadima dispose d’un quart des sièges à la Knesset, ce qui conduira le Premier ministre désigné à composer une coalition parlementaire avec d’autres partis.

Si elle y parvient, elle deviendra la première femme Premier ministre en Israël depuis Golda Meir en 1969 qui avait été comme elle auparavant à la tête de la diplomatie israélienne.

Le Premier ministre sortant Ehud Olmert, a téléphoné à Livni pour la féliciter. Il devrait néanmoins conserver le poste en conduisant les affaires courantes le temps que soit formé un nouveau gouvernement, ce qui pourrait prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Le chef des négociateurs palestiniens dans le processus de paix avec Israël, Ahmed Koreï, a « salué le choix du peuple israélien ». M^me Livni était la représentante israélienne dans ces pourparlers.

M^me Livni a fait part de son intention de former rapidement une nouvelle coalition gouvernementale afin de préserver la stabilité du pays et poursuivre le processus de paix.