LES DEUX EPEES

« Ils dirent : Seigneur, voici deux épées. Et il leur dit : Cela suffit. »Luc 22:38

« Comme il parlait encore, voici, Judas, l’un des douze, arriva, et avec lui une foule nombreuse armée d’épées et de bâtons, envoyée par les principaux sacrificateurs et par les anciens du peuple. Celui qui le livrait leur avait donné ce signe : Celui que je baiserai, c’est lui ; saisissez-le. Aussitôt, s’approchant de Jésus, il dit : Salut, Rabbi ! Et il le baisa. Jésus lui dit : Mon ami, ce que tu es venu faire, fais-le. Alors ces gens s’avancèrent, mirent la main sur Jésus, et le saisirent. Et voici, un de ceux qui étaient avec Jésus étendit la main, et tira son épée ; il frappa le serviteur du souverain sacrificateur, et lui emporta l’oreille. Alors Jésus lui dit : Remets ton épée à sa place ; car tous ceux qui prendront l’épée périront par l’épée. Penses-tu que je ne puisse pas invoquer mon Père, qui me donnerait à l’instant plus de douze légions d’anges ? Comment donc s’accompliraient les Écritures, d’après lesquelles il doit en être ainsi ? En ce moment, Jésus dit à la foule : Vous êtes venus, comme après un brigand, avec des épées et des bâtons, pour vous emparer de moi. J’étais tous les jours assis parmi vous, enseignant dans le temple, et vous ne m’avez pas saisi. Mais tout cela est arrivé afin que les écrits des prophètes fussent accomplis. Alors tous les disciples l’abandonnèrent, et prirent la fuite. » Matthieu 26:47 - 56 (LSG)

Ce récit relate un événement qui s’est produit juste peu de temps avant l’arrestation de Seigneur Jésus-Christ par ses bourreaux.

Jésus Christ est ses disciples se sont rendus au Mont des Oliviers ; les Onze sont avec lui, Jean appelé Marc est là en compagnie de Son Maitre et sans doute quelques autres disciples. Brusquement, un petit groupe se trouve face à face avec la foule nombreuse, armée d’épées et de gourdins, ayant reçu mandat des principaux sacrificateurs et des anciens pour arrêter Jésus Christ.

Cette illustration est éloquente pour nous. Souvent, nous nous trouvons en « petit nombre », en état de faiblesse physique, sociale, financière, intellectuelle, … et d’infériorité, face à des situations complexes, difficiles, en butte à des problèmes qui nous dépassent et dont la solution est inconnue ou parait impossible. De fois nous ignorons la promesse du Seigneur Jésus Christ, qui dit : «  je ne t’abandonnerai point et je ne te délaisserai point  »

Dans leur contexte situationnel, les disciples avaient deux épées à leur disposition. Et c’est le cas encore à l’heure actuelle. Nous avons toujours deux épées pour combattre : La vraie épée, l’épée de l’Esprit , qui est la Parole de Dieu, une épée extrêmement efficace et solide, à condition que nous l’utilisions effectivement par l’Esprit et sous son contrôle pour nous en tenir aux déclarations de la Parole de Dieu, pour appuyer sur ses promesses et nous laisser conduire par ses directives.

La fausse épée, l’épée charnelle, de la nature pécheresse, avec ses raisonnements erronés et ses prétentions mensongères.

Nous n’avons que deux épées à notre disposition. Mais nous avons toujours ces deux épées, et nous utilisons forcement l’une ou l’autre.

Il serait difficile en effet de manier les deux ensemble ! Et nous devons reconnaitre que c’est très souvent l’épée de la chair qui se trouve spontanément, naturellement, dans notre main, comme Paul d’ailleurs le remarque « Mais ce qui est spirituel n’est pas le premier, c’est ce qui est animal ; ce qui est spirituel vient ensuite. »1 Corinthiens 15:46. Nous en faisons souvent la triste expérience.

Le vingt-sixième chapitre de Matthieu en particulier, nous donne l’exemple de deux hommes qui ont employé chacun l’une ou l’autre de ces deux épées. Le Seigneur lui-même, qui était la Parole de Dieu, la Parole faite chair, a constamment manié l’épée de l’Esprit, car il ne pouvait ni agir ni parler autrement que Dieu lui-même. Mais, nous avons aussi l’illustration de l’apôtre Pierre qui a longtemps manié l’épée de la chair ; cependant, il a remis son épée à sa place, et il a pris en mains l’épée de l’Esprit. Dès lors, il l’a employée avec puissance, à la Pentecôte déjà et par la suite.

 I.CHRIST ET L’EPEE DE L’ESPRIT

1.1.LA FIDELITE ABSOLUE AUX ECRITURES SAINTES « Mais tout cela est arrivé afin que les écrits des prophètes fussent accomplis. Alors tous les disciples l’abandonnèrent, et prirent la fuite. » Matthieu 26:56 « Alors Jésus leur dit : Je serai pour vous tous, cette nuit, une occasion de chute ; car il est écrit : Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau seront dispersées. » Matthieu 26:31 « Comment donc s’accompliraient les Écritures, d’après lesquelles il doit en être ainsi? » Matthieu 26:54 Très souvent, et surtout dans l’Evangile de Matthieu, il est écrit que Jésus a fait telle chose afin que s’accomplisse telle prophétie, ou selon ce qui est annoncé à son sujet. Et si l’objet de Matthieu est surtout de prouver aux Juifs que Jésus Christ est bien le Messie promis, son témoignage sur Jésus démontre pour nous sa fidélité extraordinaire aux Saintes Ecritures. Puissions-nous agir en toute chose selon ce qui est écrit ou afin que se réalise ce qui est annoncé.

1.2.LE RESPECT ABSOLU DU PLAN DE DIEU « Alors Jésus leur dit : Je serai pour vous tous, cette nuit, une occasion de chute ; car il est écrit : Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau seront dispersées. » Matthieu 26:31 D’une part, le Seigneur connaissait le plan de Dieu à son sujet, et d’autre part, il acceptait ce dessein, il s’y soumettait entièrement, même si c’est lui qui devait en faire les frais. Il savait que c’était le seul moyen d’accomplir son œuvre de salut pour le monde, et il a accepté tout ce qui est arrivé comme le moyen de réaliser le plan de Dieu en faveur des humains.

1.3.LA SOUMISSION ABSOLUE A LA VOLONTE DE DIEU

« Et s’en allant un peu plus avant, il tomba sur sa face, priant et disant : Mon Père, s’il est possible, que cette coupe passe loin de moi ; toutefois, non pas comme moi je veux, mais comme toi tu veux. » Matthieu 26:39

Nous avons parfois tendance à minimiser cette parole de Christ et à ne voir là que son désir d’échapper à l’oppression terrible qui pesait sur lui en Gethsémane, afin d’accomplir son œuvre à Golgotha. En fait, c’est le seul passage qui nous renseigne sur les sentiments de Jésus Christ à la veille de la crucifixion et à l’égard de la croix. Et ces paroles expriment, non pas le désir d’échapper à la croix, mais l’angoisse extraordinaire qu’il a éprouvée à ce moment-là pour accomplir son œuvre. Lui qui était le Dieu trois fois saint, il s’est chargé de nos péchés et de nos souillures. Et nous qui voyons ou accueillons souvent le péché avec une certaine indifférence, nous ne pouvons guère mesurer l’aversion profonde que le Seigneur éprouve pour le moindre mal, ni sa souffrance indicible à l’idée d’entrer en contact avec la souillure. De plus, Christ a été séparé de son Père pendant quelques heures au moment même de l’expiation.

Que de fois nous vivons en fait en état de séparation d’avec Dieu ; et si, en fin de journée, nous faisons le bilan des moments de réelle communion avec le Seigneur, nous devons reconnaitre qu’ils ne sont pas si nombreux. Mais pour le Seigneur, la pensée d’être séparé de son Père céleste, même un court moment, était à peine supportable. Et pourtant, il s’est soumis entièrement à la volonté de son Père et c’est aussi de cette façon qu’il démontre son amour extraordinaire envers nous. Que nous puissions comprendre toujours plus ce que notre salut a couté à notre Sauveur, et, par fidélité à Christ, par reconnaissance envers lui, nous soumettre d’autant plus à ses exigences.

2.1.PIERRE DEPOSE L’EPEE DE LA CHAIR « Et voici, l’un de ceux qui étaient avec Jésus, étendant la main tira son épée, et frappant l’esclave du souverain sacrificateur, lui emporta l’oreille. Jésus lui dit : Remets ton épée en son lieu ; car tous ceux qui auront pris l’épée périront par l’épée. »Matthieu 26:51 - 52 (FDBY) Que de fois, le croyant tire son épée et manie l’épée de la chair, mais il ne peut que blesser, faire du mal, et même « emporter l’oreille », c’est-à-dire couper tout intérêt pour l’Evangile parmi les personnes « blessées » Jésus Christ, d’ailleurs, a dû réparer les dégâts commis par son serviteur imprudent (Mais Jésus, répondant, dit : Laissez faire jusqu’ici ; et lui ayant touché l’oreille, il le guérit. Luc 22:51) ; mais certaines traces peuvent être indélébiles .

Pierre cependant avait affirmé qu’il était prêt à mourir pour son Seigneur et son geste prouve la sincérité de son cœur, car il ne peut pas ignorer l’issue du combat. Mais là encore, une chose lui avait échappé. Le Seigneur souhaite que nous mourions pour lui en effet, mais pas de cette façon-là ; il veut au contraire que nous nous laissions mourir « en douceur », si l’on peut dire, par notre identification avec lui dans sa mort, pour connaitre ensuite une vraie vie de résurrection. Et cette mort qui consiste dans le renoncement à soi-même, à tout ce qu’est la chair, est certainement plus difficile à réaliser. Pierre arrive maintenant à un moment crucial de son expérience. «  Alors Jésus lui dit : Remets ton épée à sa place  » Rentre tes raisonnements erronés, ta logique qui parait parfaite, tes intérêts, tes conceptions, tes méthodes, renonce à tout ce qui est d’origine charnelle.

Et si pour Pierre, la seule place convenable à son épée était un simple fourreau en cuir ou en métal, le seul endroit qui convient à la chair, c’est la croix, selon qu’il est écrit : «  Je suis crucifié avec Christ ; et je ne vis plus, moi, mais Christ vit en moi ; - et ce que je vis maintenant dans la chair, je le vis dans la foi, la foi au fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi . » Galates 2:20 Non seulement je l’ai été, mais encore et surtout je dois le rester et vivre dans cet état de mise à l’écart de la chair grâce à l’œuvre de la croix. Il est intéressant maintenant de considérer l’attitude de Pierre. Il ne pouvait pas douter du Seigneur ni s’y opposer, il rentre donc son épée. Mais que lui reste-t-il alors ? il a déposé l’épée de la chair, mais il n’a pas encore pris en mains l’épée de l’Esprit. Et l’on imagine les mains vides, face à une foule nombreuse armée d’épées et de gourdins … Il ne peut concevoir de se laisser massacrer sans autre forme de procès ; et lors que le Seigneur se livre à ses ennemis, c’est la pratique générale et les disciples s’enfuient à toutes jambes. Aurions-nous la crainte de renoncer à la chair ou à certaines réalités d la chair, parce que nous pensons : « Que me restera-t-il alors ? » ou « Que se passera-t-il alors ? » Mais si nous prenons fermement en mains l’épée de l’Esprit avec ses promesses et ses assurances fondées sur la vérité même d Dieu et sur l’œuvre de Christ, il ne peut plus y avoir aucune crainte dans notre cœur, mais une attente sereine de l’accomplissement des paroles de Dieu.

Malheureusement, Pierre n’en est pas encore là. Et après l’arrestation de Jésus, il erre lamentablement, il suit Jésus de loin et finira par le renier trois fois « Cependant, Pierre était assis dehors dans la cour. Une servante s’approcha de lui, et dit : Toi aussi, tu étais avec Jésus le Galiléen. Mais il le nia devant tous, disant : Je ne sais ce que tu veux dire. Comme il se dirigeait vers la porte, une autre servante le vit, et dit à ceux qui se trouvaient là ; Celui-ci était aussi avec Jésus de Nazareth. Il le nia de nouveau, avec serment : Je ne connais pas cet homme. Peu après, ceux qui étaient là, s’étant approchés, dirent à Pierre : Certainement tu es aussi de ces gens-là, car ton langage te fait reconnaître. Alors il se mit à faire des imprécations et à jurer : Je ne connais pas cet homme. Aussitôt le coq chanta. Et Pierre se souvint de la parole que Jésus avait dite : Avant que le coq chante, tu me renieras trois fois. Et étant sorti, il pleura amèrement. » Matthieu 26:69 - 75 (LSG)

En fait, Pierre n’est pas à sa place, il n’est pas dans la volonté de Dieu, il ne pouvait lui arriver que des désagréments dans de telles conditions. Que devait-il donc faire ? Là encore, le Seigneur avait prévu et il avait annoncé la suite avec beaucoup de précision : « Mais, après que je serai ressuscité, je vous précèderai en Galilée. » Matthieu 26:32 Que fallait-il faire ? S’appuyer avec confiance sur une telle promesse et entendre la prochaine manifestation du Seigneur qui avait déjà fixé un rendez-vous pour plus tard.

2.2.PIERRE MANIE L’EPEE DE LA CHAIR « Alors Jésus leur dit : Je serai pour vous tous, cette nuit, une occasion de chute ; car il est écrit : Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau seront dispersées. Pierre, prenant la parole, lui dit : Quand tu serais pour tous une occasion de chute, tu ne le seras jamais pour moi. » Matthieu 26 : 31,33

C’est là l’une des caractéristiques de la chair, la contradiction flagrante avec la Parole de Dieu, avec ses plans, ses réalités, ses conceptions et ses affirmations. « Car l’affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu’elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu’elle ne le peut même pas. » Romans 8:7

Pour Pierre, la contradiction est frappante. Pour nous, elle est souvent une forme atténuée, plus subtile, mais tout aussi réelle. C’est le doute à l’égard de certaines affirmations de l’Ecriture, l’hésitation, l’incertitude … « Oui, Dieu dit que …, la Parole affirme que…, mais dans ma vie, avec mes circonstances, les choses sont bien différentes. » Il y a donc contradiction entre le « Il est écrit » et le « il est vécu » Mais c’est là une manifestation de la chair. Car si nous sommes conscients d’être loin de la perfection en Christ, nous devons attendre patiemment et par la foi la réalisation de l’œuvre de Dieu. « Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour conserver jusqu’à la fin une pleine espérance, en sorte que vous ne vous relâchiez point, et que vous imitiez ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses. » Hébreux 6:11 - 12 (LSG)

« Dès lors Jésus commença à faire connaître à ses disciples qu’il fallait qu’il allât à Jérusalem, qu’il souffrît beaucoup de la part des anciens, des principaux sacrificateurs et des scribes, qu’il fût mis à mort, et qu’il ressuscitât le troisième jour. Pierre, l’ayant pris à part, se mit à le reprendre, et dit : A Dieu ne plaise, Seigneur ! Cela ne t’arrivera pas. » Matthieu 16:21 - 22 (LSG)

Ce passage démontre l’incompréhension de la chair à l’égard des voies de Dieu, sa prétention à mieux connaitre que Dieu lui-même, à tel point que Pierre n’hésite pas à reprendre le Seigneur. Mais Jésus dévoile la réalité des choses : «  Arrière de moi, Satan ! Tu m’es en scandale ; car tes pensées ne sont pas les pensées de Dieu, mais celles des hommes  »

Pierre venait de reconnaitre en Jésus le Messie promis, le Roi d’Israël, et c’est le Père lui-même qui le lui avait révélé « Jésus, étant arrivé dans le territoire de Césarée de Philippe, demanda à ses disciples : Qui dit-on que je suis, moi, le Fils de l’homme ? Ils répondirent : Les uns disent que tu es Jean-Baptiste ; les autres, Élie ; les autres, Jérémie, ou l’un des prophètes. Et vous, leur dit-il, qui dites-vous que je suis ? Simon Pierre répondit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. Jésus, reprenant la parole, lui dit : Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais c’est mon Père qui est dans les cieux. » Matthieu 16:13 - 17 (LSG)

Or de nombreuses promesses affirment que «  Son règne n’aura pas de fin  » (Luc 1 : 33), qu’il donnera « une paix sans fin au trône de David et à son royaume », et qu’il le soutiendra « par le droit et par la justice dès maintenant et toujours » «  Ce sera lui qui bâtira une maison à mon nom, et j’affermirai pour toujours le trône de son royaume. Ta maison et ton règne seront pour toujours assurés, ton trône sera pour toujours affermi . » 2 Samuel 7:13-16 « Car toute chaussure qu’on porte dans la mêlée, Et tout vêtement guerrier roulé dans le sang, Seront livrés aux flammes, Pour être dévorés par le feu. Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, Et la domination reposera sur son épaule ; On l’appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. » Isaïe 9:5 - 6 (LSG)

Comment, dans ces conditions, le Seigneur, le Roi lui-même, peut-il dire qu’il sera mis à mort ? N’y a-t-il pas contradiction entre l’Ecriture et la parole du Seigneur ? Et Pierre, au nom de son raisonnement, de sa logique, de ses déductions fondées sur la Parole même, se permet une remarque à Jésus.

Pierre n’avait pas compris qu’avant de régner effectivement, Christ devait d’abord régler la question du péché, et qu’il ne pouvait pas régner sur des pécheurs condamnés dans leurs fautes et dans leurs souillures, sur des paralytiques, des lépreux, des aveugles et des impies.

Que de fois comme Pierre, nous jugeons selon une connaissance et une compréhension incomplète des choses, et nous arrivons à des conclusions profondément erronées.

Apres la scène qui vient d’être évoquée, « Alors Jésus dit à ses disciples : Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive. » Matthieu 16:24 Il y a certainement là une allusion à ce qui précède, et en particulier à la nécessité de renoncer à toute forme de jugement, pour s’en tenir strictement à ce que le Seigneur affirme, même si nous ne pouvons pas tout comprendre. Il est vrai qu’à ce moment – là les disciples ne pouvaient pas comprendre ce qui se passait, et qui était absolument hors de leur portée.

Mais le Seigneur avait fait connaitre sa pensée, et il suffisait de lui faire confiance. Que de fois nous aussi, les situations sont au-dessus de notre portée, inaccessibles à notre raison, à notre esprit limité et borné. Et si Pierre avait accepté simplement l’affirmation du Seigneur, il se serait évité ensuite la pénible scène du triple reniement.

2.3.PIERRE MANIE L’EPEE DE L’ESPRIT

Dès la Pentecôte, Pierre cite l’Ecriture avec une grande puissance, et à ce moment là, il conduit trois mille âmes au salut. Mais son propre témoignage à ce sujet est particulièrement édifiant : « Et nous tenons pour d’autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour vienne à paraître et que l’étoile du matin se lève dans vos cœurs » 2 Pierre 1:19

Nous l’avons vu, Pierre a souvent méprisé la Parole prophétique que le Seigneur avait prononcée, mais il l’a fait à ses dépens, et il a fallu plusieurs expériences cuisantes pour qu’il découvre toute la vérité de cette parole. Et c’est pourquoi il accorde d’autant plus d’importance à cette «  parole prophétique qui brille dans un lieu obscur  »

Bien souvent, nous nous trouvons dans le lieu obscur, les circonstances sont contraires, l’avenir est sombre, les situations sont impénétrables. C’est la raison pour laquelle nous devons d’autant plus prendre garde à la parole prophétique, à la Parole de Dieu, qui brille comme une lampe et qui seule peut nous éclairer vraiment en attendant que le Seigneur nous conduise dans toute sa vérité.

« Si du moins vous l’avez entendu, et si, conformément à la vérité qui est en Jésus, c’est en lui que vous avez été instruits à vous dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l’esprit de votre intelligence, et à revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité. » Ephésiens 4:21 - 24 (LSG)