Selon la police locale, l’assaillant est entré dans ce musée, apparemment porteur d’une arme. Il a immédiatement ouvert le feu sur un garde armé. Ce dernier et au moins un autre agent de sécurité ont alors riposté. Les médias disent que le suspect est James von Brunn, âgé d’environ 80 ans, qui aurait des liens avec les groupes suprémacistes néo-Nazi. Toutefois, la police a refusé de confirmer son identité.

Le président Obama est attristé par cette attaque et suit la situation de près, a fait savoir Robert Gibbs, porte-parole de la Maison-Blanche. Dans un communiqué, l’ambassade israélienne à Washington se dit choquée et attristée par l’incident.