NIAMEY, le 17 février (IRIN) - La mort d’au moins 400 poulets, dindons et oies au Niger - qui partage une frontière de 1 500 kilomètres avec le Nigeria, pays touché par l’épidémie de la grippe aviaire - a amené le gouvernement a élaboré un programme d’urgence en vue de faire face à la menace que représente la grippe aviaire.

A l’annonce de la détection du virus H5N1 au Nigeria, les autorités nigériennes ont immédiatement interdit l’importation de volailles et de produits dérivés, renforcé les patrouilles aux frontières et lancé une vaste campagne de sensibilisation de la population.

La découverte quelques jours plus tard de cadavres d’oiseau près de la ville de Magari, dans la région Zinder, au sud du Niger, a incité le gouvernement à redoubler de vigilance et à faire appel à l’aide internationale pour réaliser les tests de dépistage du virus.

« Le gouvernement a adressé une requête à la FAO [Agence des Nations unies pour l’Alimentation et l’agriculture] pour dépêcher à Magria les experts qui sont au Tchad et au Nigeria d’ici la fin de la semaine », a annoncé Amadou Bare, secrétaire général du ministère des Ressources animales. Ces experts feront des prélèvements sur les oiseaux et les enverrons à un laboratoire en Grande-Bretagne.

Mercredi, le Comité national de lutte contre la grippe aviaire a annoncé qu’un programme d’urgence de 2,2 milliards de francs CFA (3,9 millions de dollars américains) a été élaboré et sera soumis à l’examen du gouvernement. A l’instar de nombreux pays africains, le Niger doit solliciter l’aide de la communauté internationale pour financer son programme de lutte contre la maladie.

Selon un représentant de l’OMS (Organisation mondiale de la santé), l’agence de l’ONU est prête à apporter son concours. « Nous allons accompagner le Niger dans la mobilisation des ressources en vue de la mise en oeuvre de ce plan », a déclaré mercredi le représentant de l’OMS au Niger, Gagara Magagi, au cours d’une intervention radiotélévisée.

« Il y a beaucoup de partenaires qui sont prêts à aider au financement de la lutte contre cette maladie », a-t-il ajouté.

Des hirondelles mortes auraient également été découvertes mardi dans la localité de Garanke Day, à Dosso, une région située à 150 kilomètres de Niamey.

La présence du virus H5N1 dans le nord du Nigeria a été confirmée le 8 février et des foyers de grippe aviaire ont été détectés dans au moins trois des 36 Etats de la Fédération - dont deux partagent une frontière communes avec le Niger.

Et depuis la mise en place par les autorités nigériennes de brigades mixtes constituées de forces de l’ordre et de techniciens de l’élevage, le long de la frontière avec le Nigeria, plusieurs carcasses de volaille importée ont été confisquées.

A Konni, une localité située à 400 kilomètres à l’est de Niamey, près de la frontière nigériane -, une radio locale a annoncé mercredi que les brigades mixtes avaient saisi de grandes quantités de volaille en provenance du Nigeria et les avaient incinérées.

Le gouvernement nigérien a donné des instructions fermes aux autorités des régions de Maradi, Tahou et Zinder pour appréhender quiconque tenterait d’introduire au Niger des volailles ou des produits dérivés en provenance du Nigeria.