La célèbre chanteuse Miriam Makeba, 76 ans, surnommée « Mama Africa », vient succomber à une crise cardiaque, à la sortie d’une scène, lors d’un concert donné dans la localité de Castel Volturno, en Italie, à 35 km au nord de Naples. Elle venait de participer à un concert de soutien à l’écrivain italien Roberto Saviano, menacé de mort par la Camorra.

« Elle avait été la dernière à monter sur scène, après les passages des autres chanteurs. Il y a eu un rappel et à ce moment-là, quelqu’un a demandé, au micro, s’il y avait un médecin dans l’assistance. Miriam Makeba s’était évanouie et gisait sur le sol ».

Elle est née en 1932 à Johannesburg, de son vrai nom Zenzile Makeba Qgwashu Nguvama Yiketheli Nxgowa Bantana Balomzi Xa Ufun Ubajabulisa Ubaphekeli Mbiza Yotshwala Sithi Xa Saku Qgiba Ukutja Sithathe Izitsha Sizi Khabe Singama Lawu Singama Qgwashu Singama Nqamla Nqgith, selon la tradition sud-africaine qui reprend tous les prénoms de ses ancêtres.

Miriam Makeba avait un double statut : première chanteuse africaine à avoir obtenu un succès international, applaudie sur les scènes du monde entier pendant près de quatre décennies, l’auteur de « Pata Pata » était aussi le symbole de la lutte contre l’apartheid. « Ma vie, ma carrière, chaque titre que je chante et chaque concert sont liés au destin de mon peuple », expliquait-elle dans son autobiographie, Makeba My Story, publiée en 1988.

Sa notoriété internationale, elle la doit notamment au tube Pata Pata, repris en France par Sylvie Vartan sous le titre « Tape Tape ». Elle passera 31 ans en exil à cause de l’apartheid qui a longuement sévi dans son pays, et sera naturalisée guinéenne au début des années 60. Elle obtiendra également la nationalité française en 1990, après avoir été faite Commandeur des Arts et des Lettres.

Avec le temps, elle était devenue « Mama Africa ». Assumant pleinement ce rôle, elle fut distinguée de nombreuses fois pour son engagement constant : le prix Dag Hammarskjöld, le grand prix du Conseil international de l’Unesco… En 2002, elle avait reçu les insignes de commandeur de la Légion d’honneur des mains du président français Jacques Chirac.

Cette même année, Nelson Mandela, alors récemment libéré, la persuadera de revenir en Afrique du sud.

En 1992, on la retrouvera dans le rôle d’Angelina, au générique du film Sarafina ! Qui raconte les émeutes de Soweto en 1976. Elle fut la représentante de La Guinée aux Nations-Unies et prit une part importante dans la lutte de la cause africaine sur le plan politique mondiale. C’est une des grandes voix de la chanson internationale qui vient de s’éteindre.

A 73 ans, Miriam Makeba avait annoncé son intention de se retirer de la scène, mais elle tenait d’abord à saluer son public dans tous les pays où elle s’était produite. Lancée en septembre 2005, sa longue tournée d’adieux dura quatorze mois. Un véritable périple, à l’image de son existence. Paix à son âme !

(Un article de www.gabonpage.com)